Osteoartrite

Por Chris Woolston, MS 

O que é osteoartrite?

A osteoartrite, de longe, a forma mais comum de artrite entre os idosos, é uma condição causada pelo envelhecimento e pelo desgaste das articulações a longo prazo. Após anos de uso, a cartilagem que amortece as articulações pode quebrar até que o osso se esfregue contra o osso. Esporões geralmente crescem nas laterais dos ossos afetados, o que só aumenta a dor.

A osteoartrite raramente é incapacitante, mas pode ter um grande impacto na vida de uma pessoa. Muitas pessoas perdem dias de trabalho ou pulam atividades favoritas quando a dor se inflama. A condição é responsável por mais de 27,5 milhões de consultas médicas por ano, de acordo com dados da Fundação de Artrite. É também a razão número um para a cirurgia de substituição articular.

Para a maioria das pessoas, leva várias décadas para desgastar cartilagem suficiente para causar osteoartrite. No entanto, os mais jovens também podem desenvolvê-lo - geralmente como resultado de uma lesão ou malformação articular. Antes dos 45 anos, a osteoartrite é mais comum em homens, mas depois dos 45 anos é mais comum em mulheres. Quando as mulheres atingem a menopausa, elas são muito mais propensas do que os homens na mesma faixa etária a desenvolver dor na artrite. Pessoas com excesso de peso e pessoas com histórico familiar de artrite também são especialmente vulneráveis ​​à doença.

A osteoartrite é uma condição permanente que causa dor, mas geralmente responde bem à medicação, ao exercício ou a ambos.

Quais são os sintomas da osteoartrite?

O sintoma mais óbvio da osteoartrite é a dor nas articulações durante ou após o uso da articulação. Em casos graves, as articulações ainda doem em repouso ou durante a noite. A articulação pode se tornar inchada e rígida, limitando a amplitude de movimento. A osteoartrite afeta mais comumente as articulações dos dedos, especialmente entre as mulheres. Os próximos locais mais frequentes de dor são o joelho e o quadril. Menos frequentemente, as pessoas podem desenvolver osteoartrite no ombro, cotovelo, punho ou costas.

A condição nem sempre produz sintomas perceptíveis. De fato, muitas pessoas com osteoartrite dos dedos nem sabem que têm essa condição, mesmo quando os raios X mostram claramente a deterioração da cartilagem em suas articulações. A osteoartrite nos joelhos e quadris, no entanto, geralmente causa dor significativa.

As mulheres com osteoartrite das mãos freqüentemente desenvolvem caroços ósseos chamados nódulos de Heberden nas últimas articulações dos dedos. Os caroços, vistos menos comumente nos homens, podem ser dolorosos no início, mas são principalmente apenas um problema cosmético quando o desconforto diminui.

Como a osteoartrite é tratada?

Quando a dor da artrite aparece pela primeira vez, o analgésico vendido sem receita (o ingrediente em Tylenol e produtos genéricos semelhantes) é sua melhor escolha para alívio. Mas tenha cuidado - embora seja perfeitamente seguro para a pessoa média nas doses recomendadas, o paracetamol pode causar danos ao fígado em doses elevadas. É importante nunca tomar mais de 4 gramas - ou 4.000 miligramas - de paracetamol por dia; e não mais de 3.000 miligramas por dia, se você toma por períodos prolongados (mais de duas semanas). Como muitos produtos, como remédios para resfriado, incluem o acetaminofeno em seus ingredientes, nem sempre é fácil dizer o quanto você está recebendo. De fato, mais de 56.000 pessoas acidentalmente tomam overdose de acetaminofeno a cada ano e acabam na sala de emergência.

Se você tem uma doença hepática subjacente, consulte o seu médico para saber qual seria a dose segura para você ou use outro analgésico. Você deve evitar paracetamol se você rotineiramente tomar três ou mais bebidas alcoólicas por dia, embora uma bebida por dia seja considerada segura.

O acetaminofeno provavelmente fará o trabalho por um tempo, mas muitas pessoas com osteoartrite eventualmente precisam de um alívio mais forte. No passado, isso muitas vezes significava mudar para grandes doses de aspirina, ibuprofeno ou outros antiinflamatórios não-esteróides (AINEs), remédios eficazes, mas potencialmente perigosos. (Mais uma vez, evite álcool enquanto estiver tomando esses analgésicos.)

AINEs definitivamente podem aliviar a dor da osteoartrite, mas eles também aumentam os riscos de sangramento de úlceras, especialmente em pessoas com mais de 60 anos. Mais de 100.000 pessoas são hospitalizadas por ano para graves problemas de estômago causados ​​por AINEs e cerca de 16.500 morrem.

A Food and Drug Administration exige que os ingredientes ativos dessas drogas sejam exibidos de forma proeminente nos rótulos dos medicamentos e que os rótulos alertem sobre os riscos de sangramento estomacal para os AINEs e danos hepáticos graves ao paracetamol.

Drogas poderosas como o Celebrex e outros inibidores da COX-2 ofereceram alívio para quem sofre de artrite até que surgissem dúvidas sobre a segurança do coração; Celebrex é agora o único inibidor de COX-2 no mercado. Um estudo de 10 anos com mais de 24.000 pessoas com artrite, publicado no New England Journal of Medicine em 2016, descobriu que o Celebrex não era mais perigoso para os pacientes do que o ibuprofeno e o naproxeno. Além disso, parecia causar menos problemas renais.

Os médicos da artrite elogiaram o estudo, com alguns dizendo que agora favoreceriam o Celebrex em detrimento de outros AINEs. No entanto, a AHA recomenda que o Celebrex não seja usado em pacientes com artrite com doença cardíaca, pelo menos até que os médicos prescrevam outros medicamentos, assim como exercícios e perda de peso.

O que mais posso fazer para aliviar a dor da artrite?

Qualquer medicação que você tomar, deve ser apenas uma parte da sua luta contra a artrite. Aqui estão algumas outras coisas que você pode fazer para aliviar a dor e melhorar sua mobilidade.

Exercício. Suas articulações podem doer, mas não estão pedindo descanso. Uma combinação de alongamento moderado, levantamento de peso e exercícios aeróbicos, como natação e ciclismo, podem lhe dar força, flexibilidade e algum alívio da dor. Seu médico pode ajudá-lo a encontrar um programa de exercícios que lhe proporcione o máximo de benefícios com pouco desconforto. Existem até exercícios especiais de alongamento para os dedos.

Mantenha um peso saudável. Se você está acima do peso, perder alguns quilos pode ajudar a aliviar as articulações e reduzir a dor.

Assista sua postura. Boa postura pode ajudar a aliviar e prevenir a dor da osteoartrite nas costas, quadris e joelhos.

Adapte seu ambiente à sua condição. Se você tem artrite em seus dedos, por exemplo, pode precisar de sapatos que prendam com velcro em vez de atacadores.

Encontre um grupo de suporte. Compartilhar suas experiências com os outros pode ser profundamente recompensador. Grupos de apoio também são um excelente lugar para aprender dicas práticas para lidar com a artrite.

Mais recursos

The Arthritis Foundation http://www.arthritis.org 
Fornece informações sobre muitas formas de artrite e ajuda os pacientes a encontrar um grupo de apoio.
800-283-7800

O Manual de Artrite (Perseus, 1995)
Um livro de Kate Lorig, RN, PhD, e James Fries, MD, é cheio de dicas para o tratamento de artrite e fibromialgia.