Remédios alternativos para artrite

Por Chris Woolston. SENHORA

Remédios alternativos para artrite não são novidade. O folclore é cheio de poções e cataplasmas que supostamente aliviam a dor nas articulações, e o advento da medicina moderna não diminuiu o interesse do público. Se alguma coisa, pacientes com artrite são mais aventureiros do que nunca.

Não é de surpreender que tantos portadores de artrite estejam dispostos a se aventurar além dos limites da medicina convencional, diz John H. Klippel, MD, presidente da Arthritis Foundation. Com poucas exceções, os pacientes com artrite nunca são completamente curados pela medicina padrão. "Os tratamentos tradicionais podem aliviar a dor, mas as pessoas ainda sofrem", diz ele. Além disso, os pacientes de hoje nem sempre estão dispostos a sentar e tomar as ordens do médico. "Muitos pacientes vão tentar qualquer coisa para cuidar de sua saúde"

Indo para o mainstream?

Quando essa atitude proativa é apoiada com cautela e bom senso, coisas boas às vezes podem acontecer, diz Klippel. Em alguns casos, diz ele, a medicina alternativa de hoje pode um dia ser o mainstream de amanhã. Muitos reumatologistas (médicos especializados em artrite e outras doenças articulares) estão muito abertos à ideia de medicina complementar, diz ele. Se algum remédio puder provar seu valor em ensaios clínicos controlados, os médicos rapidamente o adotarão.

Infelizmente, a maioria dos tratamentos alternativos raramente, ou nunca, foram submetidos ao teste científico. Alguns estudos mostraram alguns benefícios desses tratamentos, mas os resultados não são consistentes. Enquanto alguns pacientes juram pelos resultados, os médicos ainda estão aguardando os dados. Há, no entanto, uma série de estudos sobre pelo menos três tratamentos complementares que mostram grande promessa: acupuntura, exercício e glucosamina / condroitina.

Um estudo de referência financiado pelo Centro Nacional de Medicina Complementar e Alternativa (NCCAM), parte do National Institutes of Health, descobriu que a acupuntura proporciona alívio da dor e melhora a função em pacientes com osteoartrite do joelho. Outros estudos também descobriram que é útil no alívio da dor. Como resultado, é cada vez mais usado como parte do tratamento da artrite e pode até ser coberto pelo seguro de saúde.

O exercício - embora considerado mais autocuidado que o tratamento alternativo - é também amplamente reconhecido como uma redução da dor da artrite e melhora da flexibilidade, amplitude de movimento e mobilidade. Um estudo publicado no Arthritis Care and Research descobriu que duas horas de exercícios de fortalecimento de força por semana mostraram que, após oito semanas, os participantes tinham menos dor e fadiga, e melhoravam o funcionamento das pernas e dos braços; aqueles que continuaram o programa além de oito semanas também tiveram uma melhora na rigidez. Os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos EUA recomendam que - com a aprovação de seu médico - você faça 30 minutos por dia pelo menos cinco dias por semana. Isso pode incluir uma combinação de exercícios de fortalecimento de força e caminhada, ciclismo, dança, natação ou exercício de água.

Glucosamina e condroitina também começaram a entrar no mainstream. Segundo Klippel, estudos preliminares sugeriram que os suplementos podem aliviar a osteoartrite, presumivelmente restaurando a cartilagem. Os suplementos podem até retardar o avanço da doença, uma alegação que nenhuma medicação atual pode fazer. (Não há razão para pensar que os suplementos seriam eficazes contra qualquer outra forma de artrite, incluindo a artrite reumatóide, diz ele.)

O interesse em glucosamina e condroitina tem sido tão grande que os Institutos Nacionais de Saúde realizaram um estudo em larga escala dos suplementos para o tratamento da osteoartrite do joelho. Mais de 1.500 portadores de osteoartrite em 16 centros de reumatologia nos Estados Unidos participaram do estudo durante um período de 24 semanas. Os cientistas deram aos sujeitos de pesquisa cinco opções diferentes de tratamento, incluindo apenas glucosamina, condroitina apenas e uma combinação de ambos. Embora não houvesse diferenças significativas entre os tratamentos em geral, os pesquisadores descobriram que, para aqueles com dor moderada a grave, a glucosamina combinada com condroitina reduziu o sofrimento do paciente em pelo menos 20%. No entanto, um estudo de acompanhamento publicado em 2008 descobriu que o suplemento não melhor do que um placebo em retardar a perda de cartilagem.

Em 2010, no entanto, uma nova análise de estudos de larga escala sobre o assunto descobriu que não há evidências de que suplementos contendo glucosamina e condroitina aliviem a dor da osteoartrite nos quadris e joelhos. No entanto, o estudo não encontrou evidências de que as pílulas causam danos, e os autores do estudo disseram que, em geral, havia poucas razões para parar de tomá-las se as pessoas se sentirem úteis.

Medicina séria

Ainda assim, os pacientes devem conversar com seus médicos antes de tentar a glucosamina, condroitina ou qualquer outro remédio alternativo, diz Klippel. Por um lado, os médicos podem oferecer conselhos valiosos. Mais importante, eles precisam saber sobre tudo e qualquer coisa que possa afetar a condição do paciente. Se um paciente melhorar de repente depois de tentar um novo tratamento, o médico deve saber onde o crédito pertence. Da mesma forma, se algo der errado, os médicos devem saber sobre as possíveis causas.

Muitas pessoas supõem que produtos "naturais" como a glucosamina e a condroitina devem ser seguros, mas essa suposição pode sair pela culatra. De acordo com a Arthritis Foundation, a glucosamina e a condroitina contêm alguns riscos potenciais. Por exemplo, a condroitina pode interferir com os medicamentos que afinam o sangue, e a glucosamina poderia elevar o nível de açúcar no sangue em pessoas com diabetes ou causar alergias em pessoas alérgicas ao marisco. A Fundação Arthritis diz que crianças, mulheres grávidas ou mulheres que podem engravidar não devem tomar os suplementos porque não há estudos de longo prazo sobre os efeitos nessas populações.

Os pacientes que compram glicosamina ou condroitina precisam estar cientes de outra armadilha em potencial. Como os suplementos nutricionais não são tão rigorosamente monitorados quanto os medicamentos, as pílulas na garrafa podem não ter todos os ingredientes listados no rótulo. Por esse motivo, a Fundação Arthritis recomenda a compra de suplementos apenas de empresas grandes e conceituadas. Esteja ciente, no entanto, que o governo federal não regulamenta quaisquer suplementos de segurança e eficácia antes de serem colocados no mercado.

A Arthritis Foundation também adverte contra a ingestão de certos suplementos, por razões de segurança. Estes incluem extratos da adrenal, baço ou timo (podem estar contaminados); açafrão de outono (um veneno em potencial); 5-HTP (associado a uma doença grave); GBL (tem sido associado a coma, morte e convulsões); L-triptofano (associado a uma doença grave); chapparal (pode causar hepatite ou danos nos rins e fígado); e chá de kombucha (tem alto risco de ser contaminado com antraz ou outras bactérias).

Terapias alternativas nunca devem substituir o atendimento médico padrão, diz Klippel. Pessoas com dor nas articulações precisam saber exatamente que tipo de artrite elas têm e o que o futuro delas tem. Trabalhando em conjunto com seus médicos e prestadores de cuidados complementares, eles podem encontrar tratamentos alternativos que realmente funcionem.